Freya Sukalla joined IKMZ as a senior research & teaching associate at the Media Use and Effects research group in April 2026. Her research spans media processing and effects in the context of entertainment, health and prosocial communication. Her recent work focuses on stigmatization, examining prosocial effects of narratives as well as how social media and new health technologies can be used to promote health and well-being. Currently, she is serving as Associate Editor of the Journal of Media Psychology. 

Media processing and effects in the context of entertainment, health and prosocial communication: 

• Narrative persuasion 

• Stigmatization / anti-stigma communication 

• Emotions, incl. empathy and humor 

• Defensive processing 

• Media psychophysiology 

Peer-Reviewed Journal Articles   

Sukalla, F.* & Ort, A.* (2026). Rethinking stigma assessment: A pre-registered, multi-group study on alternative item wordings. European Journal of Health Communication, 7(2), 1-19. https://doi.org/10.47368/ejhc.2026.201 [*shared first authorship] 

Bartsch, A., Schneider, F., Leonhard, L., Sukalla, F., & Kloß, A. (2025). The influence of eudaimonic entertainment experiences on political information processing and engagement. Communication Research, 52(5), 571-599. https://doi.org/10.1177/00936502241259921 

Ort, A.*, & Sukalla, F.* (2023). Risky research? Exploring the potentially detrimental effects of employing stigma scales. Frontiers in Communication, 8. https://doi.org/10.3389/fcomm.2023.1130480 [*shared first authorship] 

Sukalla, F. (2023). Narrative Persuasion – theoretische Ansätze und empirische Ergebnisse zur Überzeugungskraft von Narrationen [Narrative persuasion – theoretical approaches and empirical findings regarding the persuasive power of narratives]. Soziale Passagen, 15(1), 23–37. https://doi.org/10.1007/s12592-023-00458-4 

Bálint, K., Sukalla, F., & Rooney, B. (2022). Personal relevance and state empathy with a character facilitates self-disclosure in film viewers. Frontiers in Communication, 7. https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fcomm.2022.984341 

Sukalla, F. & Karnowski, V. (2022). Incidental stigmatisation? Characteristics of well-being app descriptions and their effects on public and self-stigmatisation of depression. European Journal of Health Communication, 3(1), 76–97. https://doi.org/10.47368/ejhc.2022.104 

Sukalla, F., Krack, I., Seibert, D., Paeth, L., Frank, O., Preißler, R., & Block, P. M. (2022). Identification with similar others sharing their experience of coping with depression and its effects on stigmatization and prosocial intentions. SCM Studies in Communication and Media, 11(1), 169–185. https://doi.org/10.5771/2192-4007-2022-1-169  

Wagner, A. J. M., & Sukalla, F. (2021). Targeting physical inactivity: Effects of three different consequence frames on population subgroups’ health-related perceptions and behavioral intentions. Journal of Health Communication. https://doi.org/10.1080/10810730.2020.1868025 

Bilandzic, H., Schnell, C., & Sukalla, F. (2019). The cultivation of idealistic moral expectations: The role of television exposure and narrative engageability. Mass Communication & Society, 22(5), 604–630. https://doi.org/10.1080/15205436.2019.1606247 

Bilandzic, H. & Sukalla, F. (2019). The role of fictional film exposure and narrative engagement for personal norms, guilt and intentions to protect the climate. Environmental Communication, 13(6), 1069–1086. https://doi.org/10.1080/17524032.2019.1575259 

Bilandzic, H., Sukalla, F., Schnell, C., Hastall, M. R., & Busselle, R. W. (2019). The Narrative Engageability Scale: A multidimensional trait measure for the propensity to become engaged in a story. International Journal of Communication, 13, 32. Retrieved from https://ijoc.org/index.php/ijoc/article/view/8624 

Naab, T. & Sukalla, F. (2019). Hero or villain? The role of audience beliefs about suspense for their suspense experience. SCM Studies in Communication & Media, 8(1), 53-76. https://doi.org/10.5771/2192-4007-2019-1-53 

Weinmann, T., Radon, K., Sukalla, F., Gerlich, J., Barth, S., Nowak, D., & Karnowski, V. (2018). Developing an awareness campaign to reduce second hand smoke among disadvantaged families—A participatory m-health approach. International Journal of Environmental Research and Public Health, 15(9), 1945. https://doi.org/10.3390/ijerph15091945 

Bilandzic, H., Hastall, M. R., & Sukalla, F. (2017). The morality of television genres: Norm violations and their narrative context in four popular genres of serial fiction. Journal of Media Ethics, 32(2), 99–117. https://doi.org/10.1080/23736992.2017.1294488 

Sukalla, F., Wagner, A. J. M., & Rackow, I. (2017). Health Communication| Dispelling fears and myths of organ donation: How narratives that include information reduce ambivalence and reactance. International Journal of Communication, 11, 21. http://ijoc.org/index.php/ijoc/article/view/6662 

Sukalla, F., Bilandzic, H., Bolls, P. D., & Busselle, R. W. (2016). Embodiment of narrative engagement. Connecting self-reported narrative engagement to psychophysiological measures. Journal of Media Psychology, 28(4), 175-186. https://doi.org/10.1027/1864-1105/a000153 

Sukalla, F., Shoenberger, H., & Bolls, P. D. (2016). Surprise! An investigation of orienting responses to test assumptions of narrative processing. Communication Research, 43(6), 844-862. https://doi.org/10.1177/0093650215596363

Monographies 

Sukalla, F. (2019). Narrative Persuasion. Nomos. 

Sukalla, F. (2018). Narrative Persuasion und Einstellungsdissonanz. Ein konservativer Test der zentralen Wirkungszusammenhänge [Narrative persuasion and attitude dissonance. A conservative test of central relationships]. Springer VS. 

Edited Volumes 

Daube, D., Reifegerste, D., Ort, A., Sukalla, F. & Wagner, A. J. M. (Eds.) (2025). Gesundheitskommunikation in der Hochschullehre [Teaching health communication at university level]. die hochschullehre – Themenheft 2025. https://doi.org/10.3278/HSLT2405W 

Sukalla, F. & Voigt, C. (Eds.) (2021). Risiken und Potenziale in der Gesundheitskommunikation: Beiträge zur Jahrestagung der DGPuK-Fachgruppe Gesundheitskommunikation 2020 [Risks and potentials of health communication: Proceedings of the annual conference of the health communication division of the German Communication Association 2020]. Deutsche Gesellschaft für Publizistik- und Kommunikationswissenschaft e.V. https://doi.org/10.21241/ssoar.75652 

Bartsch, A., & Sukalla, F. (2026). Emotions and meta-emotions in media use. In H. Schramm, V. Gehrau, H. Bilandzic, & C. Wünsch (Eds.), Handbook of Media Use (pp. 291–310). Nomos. [translated English edition of Bartsch & Sukalla, 2025]. 

Daube, D., Reifegerste, D., Ort, A., Sukalla, F. & Wagner, A. J. M. (Eds.) (2025). Editorial to the special issue “Teaching health communication at university level“. die hochschullehre, 11, 274-278. https://doi.org/10.3278/HSL2463W 

Bartsch, A. & Sukalla, F. (2025). Emotionen und Meta-Emotionen bei der Medienrezeption [Emotions and meta-emotions during media reception]. In V. Gehrau, H. Bilandzic, H. Schramm, & C. Wünsch (Eds.), Handbuch Medienrezeption (pp. 303-324). Nomos. 

Wagner, A. J. M. & Sukalla, F. (2024). Humorappelle: Grundlagen aus der Gesundheitskommunikation [Humor appeals: Insights from health communication]. In F. Fischer, C. Peifer, & T. Scheel (Eds.), Humor und Gesundheit. Voraussetzungen und Konsequenzen für Interventionen aus interdisziplinärer Perspektive (pp. 65-75). Hogrefe. 

Sukalla, F. (2023). Soziale Medien und Suizid: Herausforderungen und Chancen für die Suizidprävention [Social media and suicide: Challenges and opportunities for suicide prevention]. Kerbe – Forum für soziale Psychiatrie, 41(4), 32-34. 

Daube, D., Ort, A., Sukalla, F., Wagner, A., & Reifegerste, D. (2023). Der Blick über den Tellerrand—Chancen, Herausforderungen und Zielgrößen guter Lehre in der Gesundheitskommunikation [Looking beyond – opportunities, challenges, and targets of good teaching in health communication]. In D. Reifegerste, P. Kolip, & A. J. M. Wagner (Eds.), Wer macht wen für Gesundheit (und Krankheit) verantwortlich? Beiträge zur Jahrestagung der Fachgruppe Gesundheitskommunikation 2022 (pp. 1–10). Deutsche Gesellschaft für Publizistik- und Kommunikationswissenschaft e.V. https://doi.org/10.21241/ssoar.88477 

Dorrani, C., & Sukalla, F. (2023). „Dass es eben nicht so einfach ist für Leute mit einer Angststörung“: Entstigmatisierung von Angststörungen mittels Perspektivübernahme in Videospielen [Destigmatization of anxiety disorders via perspective taking in video games]. In D. Reifegerste, P. Kolip, & A. J. M. Wanger (Eds.), Wer macht wen für Gesundheit (und Krankheit) verantwortlich? Beiträge zur Jahrestagung der Fachgruppe Gesundheitskommunikation 2022 (pp. 1–12). Deutsche Gesellschaft für Publizistik- und Kommunikationswissenschaft e.V. https://doi.org/10.21241/ssoar.88476 

Kraemer, A., Sukalla, F., & Bartsch, A. (2023). Instagram for #recovery—Eine qualitative Befragung von Bloggerinnen mit Essstörungen [Instagram for #recovery – a qualitative interview study with bloggers with eating disorders]. In D. Reifegerste, P. Kolip, & A. Wagner (Eds.), Wer macht wen für Gesundheit (und Krankheit) verantwortlich? Beiträge zur Jahrestagung der Fachgruppe Gesundheitskommunikation 2022 (pp. 1–10). Deutsche Gesellschaft für Publizistik- und Kommunikationswissenschaft e.V. https://doi.org/10.21241/ssoar.88759 

Dorrani, C., Betz, A., Philipp, A., Redenz, C., Waßmann, L. F., & Sukalla, F. (2022). Sick Style als digitaler Medientrend im Kontext von (Ent-)Stigmatisierung psychischer Erkrankungen—Eine qualitative Interviewstudie [Sick Style as a digital media trend in the context of (de-)stigmatisation of mental illnesses – a qualitative interview study]. In J. Vogelgesang, N. Ströbele-Benschop, M. Schäfer, & D. Reifegerste (Eds.), Gesundheitskommunikation in Zeiten der COVID-19-Pandemie: Beiträge zur Jahrestagung der Fachgruppe Gesundheitskommunikation 2021 (pp. 1–9). Deutsche Gesellschaft für Publizistik- und Kommunikationswissenschaft e.V. https://doi.org/10.21241/ssoar.85050  

Voigt, C. & Sukalla, F. (2021). Zur Einführung: Risiken und Potenziale in der Gesundheitskommunikation [Introduction: risks and potentials of health communication]. In F. Sukalla & C. Voigt (Eds.), Risiken und Potenziale in der Gesundheitskommunikation: Beiträge zur Jahrestagung der DGPuK-Fachgruppe Gesundheitskommunikation 2020 (pp. 3–8). Deutsche Gesellschaft für Publizistik- und Kommunikationswissenschaft e.V. https://doi.org/10.21241/ssoar.75539 

Sukalla, F. (2019). The use of a Lexical Decision Task to measure counterarguing. An illustrative example of a new approach to post-exposure measurement of media processing. In C. Peter, T. Naab, & R. Kühne (Eds.), Measuring media use and exposure. Recent developments and challenges (pp. 244-265). von Halem. 

Sukalla, F. & Karnowski, V. (2019). Seven cups to relieve stress? On the portrayal of well-being in the smartphone app market. In T. C. Bächle & A. Wernick (Eds.), The futures of eHealth. Social, ethical and legal challenges (pp. 57–62). Alexander von Humboldt Institute for Internet and Society. 

Karnowski, V. & Sukalla, F. (2018). Zeit- und kosteneffiziente Evidenzgenerierung? Ein Scoping Review zum Methodeneinsatz in der deutschsprachigen, kommunikationswissenschaftlichen Forschung zur Gesundheitskommunikation [Time- and cost-efficient evidence generation? A scoping review about method use in German-language, health communication research]. In P. Stehr, D. Heinemeier & C. Rossmann (Eds.), Evidenzbasierte | evidenzinformierte Gesundheitskommunikation (pp. 61-71). Nomos. 

Sukalla, F., Karnowski, V., Radon, K., Barth, S., Gerlich, J., & Weinmann, T. (2017). Transdisziplinarität und Partizipativität bei der Entwicklung einer Kampagne zur Reduktion der Passivrauchbelastung bei Kindern [Transdisciplinarity and participativity in the development of a campaign to reduce children’s secondhand smoking exposure]. In C. Lampert & M. Grimm (Eds.), Gesundheitskommunikation als transdiziplinäres Forschungsfeld (pp. 187-198). Nomos. 

Sukalla, F., Kollinger, S., & Wagner, A. J. M. (2017). Bringt Humor die Leute nicht nur zum Lachen, sondern auch zum Reden? Die Wirkung von Humor in Gesundheitsspots auf die Redebereitschaft über sexuell übertragbare Krankheiten [The effect of humor in health PSAs on willingness to talk about sexually transmitted diseases]. In C. Lampert & M. Grimm (Eds.), Gesundheitskommunikation als transdiziplinäres Forschungsfeld (pp. 199-208). Nomos. 

Sukalla, F. & Bilandzic, H. (2016). Narratives Erleben und Transportation [Narrative engagement and transportation]. In N. C. Krämer, S. Schwan, D. Unz & M. Suckfüll (Eds.), Medienpsychologie. Schlüsselbegriffe und Konzepte (pp. 243-252). Kohlhammer. 

Wagner, A. J. M. & Sukalla, F. (2016). Wen erreicht man wodurch wie gut? Die Rolle von Konsequenzframing und formaler Bildung bei der Kommunikation der Folgen von Bewegungsmangel [The role of consequence framing and formal education in the communication of physical inactivity consequences]. In A.-L. Camerini, R. Ludolph & F. B. Rothenfluh (Eds.), Gesundheitskommunikation im Spannungsfeld zwischen Theorie und Praxis (pp. 113-124). Nomos. 

Sukalla, F., Rackow, I., & Wagner, A. J. M. (2015). Überwindung von Ambivalenz und Reaktanz im Kontext der Organspende – Sind in Narrationen eingebettete Informationen, die spezifische Ängste ansprechen, die Lösung? [Overcoming ambivalence and reactance in the context of organ donation]. In M. Schäfer, O. Quiring, C. Rossmann, M. H. Hastall & E. Baumann (Eds.), Gesundheitskommunikation im gesellschaftlichen Wandel (pp. 189-201). Nomos. 

Hastall, M. R. & Sukalla, F. (2014). Digging the web: Promises and challenges of using web 2.0 tools for audience research. In G. Patriarche, H. Bilandzic, J. L. Jensen, & J. Jurisic (Eds.), Researching audiences in transformation (pp. 177-195). Routledge. 

Hastall, M. R., Sukalla, F., & Bilandzic, H. (2014). Fiktionale Geschichten und ihre Wirkungen auf die Wahrnehmung der sozialen und politischen Realität [Fictional stories and their narrative-specific effects on perceptions of social and political reality]. In M. Dohle & G. Vowe (Eds.), Politische Unterhaltung – Unterhaltende Politik: Forschung zu Medieninhalten, Medienrezeption und Medienwirkungen (pp. 294-314). von Halem. 

Hastall, M. R. & Sukalla, F. (2013). Multiples Framing in der Gesundheitskommunikation: Annahmen und Befunde [Multiple framing in health communication]. In C. Rossmann, & M. R. Hastall (Eds.), Medien und Gesundheitskommunikation: Befunde, Entwicklungen, Herausforderungen (pp. 201-218). Nomos. 

Bilandzic, H., Sukalla, F., & Kinnebrock, S. (2008). Die Moral von der Geschichte: Methodische Probleme und Methodenentwicklung in der Medienanalyse [The moral of the story: Methodological problems and development in media analysis]. In: J. v. Gottberg & E. Prommer (Eds.), Verlorene Werte? Medien und die Entwicklung von Ethik und Moral (pp. 245-256). UVK-Verlag.